Des jeux en Or

Un documentaire de 52 minutes en coproduction avec France 2

Natation, Surf, rugby, voile, tennis. L’Australie ne manque pas de titres de gloire. Beaucoup de champions du monde pour une population de moins de 19 millions d’âmes.

Et ces âmes aiment également les nourritures terrestres. Et lèvent aussi facilement le coude. Le pays figure en très bonne place dans la catégorie : consommation d’alcool par tête d’habitant.
Mais, champion du monde, l’Australie l’est aussi dans le domaine du jeu. Près d’un quart des machines à sous en circulation dans la planète est réparti sur ce seul territoire. 190.000, ce qui représente une machine pour cent Australiens. Cent mille d’entre elles sont en Nouvelles Galles du Sud. L’Etat dont la capitale est Sydney.
Difficile, voire impossible, de faire un pas dans cette ville, qui va abriter les jeux de l’An 2000, sans se trouver face à un de ces bandits manchots, comme on les surnomme.

Pas un pub sans pouvoir jouer. Et comme l’alcool et le jeu font bon ménage…
Quatre adultes sur cinq jouent. Et les Australiens perdent près de 70 milliards de francs. Soit précisément, leurs dépenses en alcool. 
Les autorités reconnaissent que 330 000 Australiens sont des accros du jeu. Chacun d’eux perd en moyenne plus de 60 000 Francs par an, l’équivalent d’un crédit moyen pour l’achat d’une maison à Sydney.

Mais si beaucoup de voix s’élèvent pour dénoncer le phénomène, l’Australie est dans une sorte de spirale infernale. Le jeu est une source de revenue de plus en plus importante pour les différents Etats du pays. 10% des recettes. Et pour l’heure ni l’exécutif, ni le législatif n’éprouvent la moindre intention de renverser la vapeur.
Quand on sait que ce phénomène date de moins de cinq ans, sa prolifération a de quoi surprendre, voire inquiéter.

Ce documentaire n’a pas pour intention de dénoncer le phénomène. Après tout il existe dans de nombreux pays. Mais son ampleur nous permet de dresser le portrait d’une Australie qui, sortie des clichés tels que le kangourou ou l’alligator, reste méconnue pour ne pas dire parfois mystérieuse.
Un portrait à travers le prisme du bandit manchot, de ses petites fenêtres dans lesquelles déroulent à vive allure toutes sortes de figurines avec l’espoir quelles restent alignées pour toucher le jackpot. Un mécanisme de roues pour la fortune. De roues qui tournent et tournent comme s’il s’agissait d’accélérer le temps sur ce continent vaste et désertique.